2007年11月8日，这是一个值得高兴和永远珍藏的日子。就在这一天，南日岛上6万军民正式告别饮用苦咸水及长期严重缺水的历史，与城里人一样喝上了由东圳水库跨海送来的干净爽口的“放心水”。当天，南日岛上锣鼓敲得震天响，鞭炮放得满地都是，彩旗从南日码头一直插到缘岛自来水厂，上千群众夹道欢呼之声一直萦绕在偏僻的海岛上空……

　　　当地群众：不怕没鱼没肉 就怕没水做饭
　　南日岛是福建省第二大岛，拥有18个列岛，海域水深潮畅，自古以来就是海防重镇，如今还是利用妈祖文化促进两岸和平统一的统战要地，更是莆田全面建设小康社会的重点区域之一。
　　过去，南日岛曾经流传着一句民谣----“起床脸发愁，吃水贵如油；喝粥底见天，地瓜加麦糊”，道出了当地群众言之不尽的艰辛。
　　春雷隆隆，雄鸡破晓。1996年9月，南日岛群众盼来了改变命运的一天。当地水技站干部曾雪峰在西罗盘小岛调查水产资源时，偶然发现岩礁上天生的九孔鲍。从此，南日岛广大干群吹响了向海洋进军的号角，充分发挥海岛优势人工养殖鲍鱼，养鲍业逐渐成为当地的支柱产业。如今，南日全镇17个村都养殖鲍鱼，鲍鱼养殖数量达到1万多箱1千多万粒，养殖面积超过80万平方米，产量达360吨，年产值3.7亿元。广大干群彻底告别揭不开锅的日子，迈上了致富奔小康的快车道。
　　田是望天田，水是苦咸水。南日岛广大群众虽因一粒鲍鱼脱贫致富，但长期饱受缺水之苦。致富后的百姓最迫切需要的是水，最盼望解决的是水，最经常谈的话题还是水。一谈到水，当地群众便是一脸的忧郁、无奈。后叶村的杨金森告诉记者：“我家打上来的水已不能食用，生活用水要从一里外的地方挑回来。”万峰村的黄梅英至今仍清晰地记着30多年前大旱排队取水的情景：每日天空刚露出鱼肚白，村里仅有的一口粗糙简陋的“革命井”四周就人头攒动，挤满了前来取水的村民；因人多水少，生产队长亲自坐阵分水，每家限量1桶。“兔子逼急了也会咬人”，村民为了争水，有时也会翻脸不认人，互相谩骂，甚至动起手来。岛上一位居民告诉央视记者：“我们岛上有个习惯，就是从岛外回来的姑娘，总是要给父母带桶水，因为岛上的水都是从井里打上来的又苦又涩的咸水”。
　　莆田市水利局水利科副科长颜文喜告诉记者，南日岛上常年降水量较少，无较大的常年性河流，仅有季节性水沟，淡水资源紧缺，且水质污染严重，人均水资源量不足350立方米，属极度贫水区。由于受自然地理条件制约，岛上不具备建设大中型蓄水工程的条件。岛上现有蓄水工程仅4座小（二）型水库，蓄水能力不足50万立方米；集镇上原来只有一个简易取水设施，日供水能力仅20吨，只供镇政府及部分企事业单位的生活用水。当地群众不得不打井汲水，长年饮用含有盐碱的地下水，不仅水量不能保证，而且97.3%的地下水不能满足安全用水要求，经福建省军区防疫专家检测，当地驻军饮用的地下水，大肠杆菌、绿浓菌和亚硝酸盐氮超标。2003年莆田市发生较长时间的持续干旱，南日岛地下水位不断下降，原有水井大部分枯竭，群众用水特别紧张。尤其是4个小岛上的群众不得不排队接水，有的村庄和部分学校用水由村委会限量分配，一盆水早上洗脸，中午洗手，晚上洗脚。
　　由于常年饮用不合格的地下水，南日镇军民身体健康受到严重威胁。在近几年征兵体检中，南日镇竟有40.2%的适龄应征青年为乙肝病毒携带者；驻守南日海岛的官兵患有各种肠胃病和结石病的人数高达总人数的14.6%，2003年冬，部队新兵一到南日岛，就接二连三地拉肚子，有时一天多达21人，有的战士住了两个多月就得了肾结石、胆结石等结石病。淡水资源紧缺，不仅严重影响到当地军民的生活质量和身心健康，还成为南日海产品深加工、对台贸易、海岛旅游产业发展的瓶颈，许多有见地的商人都看到了南日岛蕴藏的良好商机，但都因缺水而不得不遗憾地离开。
　　水是生命之源，水是经济命脉。有水万事俱兴，无水寸步难行。没有水，多少腾飞的希冀折断了翅膀，多少美好的愿望裂成碎片，多少想做一番事业的人受到致命的约束……南日军民做梦都想喝上安全卫生水。
　　万峰村村民魏文贵激动地说，“我们不怕没鱼没肉，就怕没水做饭。每当看到城里人喝洁净的自来水时，我们多羡慕啊，连做梦都想过上与他们一样的幸福生活。”
　　这个愿望盼了一代又一代，盼了一年又一年，一直盼到2005年。
　　那一年3月28-30日，虽然岛上寒风刺骨，但魏文贵一家却兴高采烈。他们一家不仅住进了莆田“最大的官”——市委书记袁锦贵，而且谈得是最令他们兴奋的话题----如何破解南日岛长期用水紧缺的难题。