正月十五,妈祖故乡处处都在闹元宵,大家都沉浸在欢乐的海洋中。每逢佳节,人们把对妈祖的信仰和敬意虔诚地体现在贡品上,其中“妈祖蔗塔”、“妈祖橘塔”2座“高塔”凝聚着广大妈祖信众的审美意识,独具匠心。
　　元宵节这天,我来到了这座创建于明嘉靖年间的妈祖行宫———涵江延宁宫。宫门口,一副大红对联:“中华一绝,妈祖蔗塔,享文化遗产美誉;巧夺天工,天后橘塔,展民间艺术雄姿。”巧妙地把延宁宫的镇宫之宝十分形象地描述了出来。
　　走进延宁宫里,看到2位师傅正在忙着叠蔗塔。我刚要爬到梯架上,就被旁边一位老者叫住了,示意我不要上去,以免不小心碰到蔗塔而倒下。

　　这位老者正是延宁宫名誉董事长、香港同胞郭庆祥,与他聊天中得知,延宁蔗塔技艺早年是涵江区白塘镇后宫泥瓦匠陈阿六祖传下来的,后传与延宁吴达和谢先九,谢先九传与其子谢玉章。这些年元宵节,在延宁宫的前后殿之间的天井上搭叠蔗塔的,仅剩２人,即该宫管委会主任谢玉章和他的助手陈文龙。
　　莆田产蔗,民俗中甘蔗的使用范围极广,如婚嫁喜庆、新娘回门、新屋乔迁等都要用整棵的甘蔗,以示生活甜甜蜜蜜,节节高。在延宁宫建宫初期,就以三四棵完整的甘蔗用红绳将蔗尾捆在一起,下脚张开,竖立在大型果盒之上作为供果,供奉在妈祖神像前。后因站立不稳,改为轧段平叠于果盒之上,至清代中期即开始搭叠为现今的蔗塔,最终积淀成这具有几百年历史的民间习俗。

　　妈祖蔗塔分塔基、塔身、塔顶3部分。搭叠蔗塔前先放正底座果盒,在天井上方平正地挂上8角型顶板。从顶板正中垂下“千金坠”,与果盒正中点相对,再把顶板8角用红线与果盒8角相串。这9条线就作为搭叠塔身时的标准线,如泥瓦匠砌墙牵线一般。搭叠时最底层沿果盒护圈放上44片蔗节,中间留空,再一层一层沿果盒边相错搭叠。塔身整体净高4.2米,分为3段,中间一段比底段减少8枚蔗节,顶段一段又比中间减少8枚蔗节,蔗节搭至天井顶一般是360层左右,每层要求平衡,使蔗塔更牢固美观。
　　塔身是主要部分,全部用甘蔗节搭叠而成,需要挑选糖分高、质地硬的甘蔗。因为糖分高有粘性,质地硬可不至于变型。现在一般用“黑蔗”。选用新鲜的甘蔗,要是糖分不够高还得用糖水浸,再用刮刀削皮。削完皮马上用特制的轧刀把甘蔗轧成高1厘米、1.2厘米、1.5厘米3种高度的甘蔗节(俗称“蔗头箍”)。整个妈祖蔗塔要使用175公斤左右的新鲜甘蔗。
　　塔顶部分是一块八角形木板,木板上叠4只福桔(下3只上1只分两层),插上带有吉祥语花样的红色剪纸(俗称“纸花”),再插上“三春”(纸扎的一种,中间有两胖孩儿,上有红色华盖,下有红花绿叶,莆田民俗冬至节时家家要插在果盒水果上,象征迎春纳福)。
　　在搭叠中要错杂颜色,一般是红色,以示喜庆。红色蔗节是预先准备好的,先把水烧开,加入食品红,放进蔗节再度煮开,这样才能保持颜色而不掉色。塔身底部要叠3条红色玄纹,再在塔身上叠红色吉祥语:“上元祈福”、“庆赏元宵”、“吉祥如意”等字样。在搭叠蔗塔时要预先埋进照明设备,早年是插红烛。一般整座塔中放9支烛,当要点烛或换烛时,在蔗塔背部轻轻地掏一个洞,容一支手进去。现在改用红色电灯,可在塔外控制。
　　中午时候,宫里的许多老人都去吃饭了,只有谢玉章还在小心翼翼地叠蔗塔。他正在叠“元”字,我在一旁多次央求他让我也上去叠上一层,老人家却不愿意,他怕我不小心把蔗塔弄倒,那他们就前功尽弃了。但在我的软磨硬泡之下,谢玉章最终勉为其难地收下我这个临时的“徒弟”。他告诉我,叠蔗塔是个精细活儿,要有十分的耐心,搭一座妈祖蔗塔需要花费3天时间。这手艺是从父辈传下来的,他今年快70岁了,每一次叠蔗塔都很小心。在谢师傅的精心指导下,我忐忑不安地叠起了第一片蔗节,但我分明看到我每搭一片蔗节时,蔗塔都会轻轻地动了一下,这让我更加紧张,就怕已经几近告成的妈祖蔗塔会倒下。虽然,我成功地叠了一层,可心里受到极大的挑战。真不敢想像,谢玉章和陈文龙是怎样连续3天坚持站在梯架上把18000片蔗节一层一层叠上去的。
　　休息间,谢玉章告诉我妈祖蔗塔背后的一个美丽传说。林默娘为了救出海捕鱼因天气变化而迷失在海上的乡亲,点燃了自己居住在半山腰的茅屋,想以烈火作为航灯引导乡亲们返航,但茅屋烧尽,仍不见乡亲们的渔船返航,她就将自家的甘蔗全部砍下来堆成一堆点燃。因甘蔗糖分高,烧燃后火焰高,乡亲们见到火光后找到回家的方向顺利返航,最后避免了一场海难。后人为了纪念妈祖,就在每年元宵节用甘蔗搭建“灯塔”,祭祀妈祖。
　　在蔗塔左侧的桔塔是蔗塔的“伴侣”,它是妈祖蔗塔的延伸和扩展,象征大吉大利、如意吉祥。蔗塔和桔塔巧夺天工的民间工艺也吸引了众多海内外人士慕名前来观赏。
　　延宁宫妈祖蔗塔传统制作工艺已经名列福建省政府公布的第二批省级非物质文化遗产名录中。谢玉章等人整理了相关资料,今年开始申请国家级非物质文化遗产名录,同时计划申报吉尼斯世界记录。

　　第二批省级非物质文化遗产涵江延宁宫妈祖蔗塔传统制作工艺让人叹为观止。两老人历时三天将一百七十五公斤左右的一万八千片蔗节叠起的耐心与执着，让人敬佩

　　图为叠蔗塔不但要有技巧，更要有一份耐心。两位老人不时对叠蔗塔过程中出现的偏差进行修正调整。