２０００年，曾引领莆田工业经济多年的国家重点蔗糖生产企业——莆田糖厂，因为资不抵债宣告破产，企业的破产导致了该厂３０００多名工人成为下岗人员。企业在清产核资、职工安置、子女就学等方面存在着诸多遗留问题，导致信访不断。
　　家住城厢区常太镇的余振华就是莆田糖厂的一名普通下岗工人。下岗后，陷入苦闷之中的他并没有太多的抱怨，便开始了艰难的创业之路。２０００年５月，他在黄石镇开办了一家石仔场。一年后，就全部回收投资成本，而且还盈利３万多元。随着事业不断拓展，现在他的石仔场已拥有工人３０多名，还购买了两部货车、两部手扶拖拉机和五台粉碎机。如今事业有成的老余，不但在城里置下房产，而且还准备在老家盖别墅。

１９９７年，全市下岗职工超万人

　　市劳动就业中心颜金喜介绍，“九五”期间，由于前期通货膨胀、后期需求不足等经济运行难题的困扰，经济社会发展瓶颈凸现，就业状况也随着机构改革的深入而出现了问题。１９９６年，莆田市有下岗职工６４０４人，１９９７年下岗职工人数达到１０８０７人，比增６８．８％。
　　不过，机构改革这一举措也打破了国有集体单位陈旧机制体制的桎梏，有效地促进了国有、集体经济的发展，莆田经济发展的市场化步伐逐步加快。国有、集体经济的改制催生了其他经济的迅速发展，不少下岗职工通过自谋职业成为其他经济单位劳动者的一员。全市三大产业继续调整，社会就业工作继续沿着合理化的方向前进。伴随莆田社会经济转轨的进程，“下岗”这一充满过渡意味的词汇逐步淡出历史舞台。

市场就业新机制

　　改革开放３０年来，莆田市就业制度和就业机制发生了重大变化，改变了计划经济体制下统包统配的就业制度，实行政府促进就业、市场调节就业和劳动者自主择业的市场就业新机制。
　　 据了解，改革开放以前，全市实行劳动就业包干政策，劳动力基本不流动，社会就业、职工队伍、工资福利等方面均存在较多弊端。十一届三中全会后，我市采取从城乡两个方面广开就业门路、异地安置等方法，进行了卓有成效的改革。党的十四大以后，劳动就业工作的重点由单纯安置城镇待业青年为主，转向安置待业青年和分流安置失业下岗职工并重，全面实施再就业工程。
　　统计数字显示，２００７年莆田市全社会从业人员１６５．６８万人，与１９７８年的８３．２５万人相比增长９８．７％，其中城镇在岗职工２８．０３万人，比１９７８年的７．５３万人增长２７２．２％。同时，就业结构明显改善。截至２００７年，全市从业人员三次产业的比例为３６．１：３３．３：３０．６，与改革开放初的１９８３年相比，第一产业减少４３．７个百分点，第二产业增加２３．８个百分点，第三产业增加１９．９个百分。（陈盛钟）