遗憾的是，进入二十一世纪，莆田仍是全省唯一一个铁路的空白区；高兴的是，２００５年９月３０日，福厦铁路木兰溪特大桥动工，莆田开始改写了铁路史，而且在全省的七个站点比例中，仅有５８公里的线路却拥有三个出口站。更令人欣喜的是，２００４年，由莆田市、三明市及江西省的抚州市共同提议修建铁路的建议，不仅很快获得了福建省及江西省的上上下下的支持，而且被铁道部看好，于２００６年８月，通过国家发改委的立项审批。向莆铁路成为莆田市建国以来第一个纳入国家五年规划建设项目，成为海峡西岸经济区基础设施建设的一号工程。“三年多就完成向莆铁路策划、立项、审批等，并正式动工，这在中国铁路建设史上、在推动海峡西岸经济区建设中是空前的。”省发改委副主任、省重点项目办副主任李德金为此感慨地说。

    　之所以空前，一个原因是海西战略引起了中央的高度重视。向莆铁路是中央支持海峡西岸经济区建设的一大举措。向莆铁路的贯通，拓展了海西的中西部腹地，让中西部有了最便捷的出海口。以江西南昌为例，原来，他们的出海口在上海及深圳，其路程均在６００公里以上，而直达莆田市的秀屿港，仅６００公里。第二个原因是，湄洲湾区位优越，地处海峡西岸中部，它承南连北，是连接“长三角”与“珠三角”的纽带，它坐东望西，东与台湾台北市仅７２海里，西靠闽西及江西湖南等广阔的中西部。第三是铁路的终点是“世界不多、中国少有”、被孙中山先生称为东方大港的湄洲湾。它不冻不於、宽且顺直，可建万吨级泊位１５０多个，大型深水泊位８０多个。铁路部特别看好湄洲湾，认为其有福厦铁路及向莆铁路疏港，有不可限量的辐射能力。向莆铁路现与素有“中国铁路的高速公路”之称的京九铁路相连，之后将通过昌（南昌）九（九江）线、武（武汉）九（九江）线与将新建的京沪高速铁路相通，而由于向莆铁路将与中国最快的两铁路大动脉相通，它已成为规划之中的京台大通道的预留地。

   　 向莆铁路建设集聚了天时、地利及人和，其遥遥可闻的车轮声已给莆田带来了“海铁联运”时代。莆田开始大手笔接纳即将滚滚而来的车流。

    　开发大港口。莆田海岸线长２７１.6公里，拥有湄洲湾、平海湾、兴化湾，以前，莆田市局限于湄洲湾北岸开发，如今是三湾全面开花。东吴、枫亭、东峤规划了占地３０平方公里的临港重化工业园区；东吴港区建造了３个十万吨级的码头；罗屿岛规划建设２５万吨级的散货码头；兴化湾南岸规划建设江口及石城两个港区，对接北边福清市的江阴港；平海湾启动３０３围垦工程等。

    　打造大交通。以前，莆田港没有经济腹地，疏港通道少之又少，而且车辆是寥寥无几。如今，各县区均建一条直通港口的疏港大道，荔城区起点的荔港大道，城厢区起点的城港大道，仙游县起点的仙游大道，涵江区起点的涵港大道，秀屿区内的沁桥路。同时，通往从地处塘边村的莆田市火车站的疏港铁路、湄洲湾铁路支线正在建设，通往兴化湾港区、罗屿岛２５万吨级的散货码头也正在规划建设铁路专线。而且，平海湾畔的飞机场建设进入前期工作。公路、铁路、海运、空运立体交通疏港网络正在形成。

   　 建设新港城。以前，莆田市区蜗居在老城区凤凰山麓，其城市规划建成区仅２２平方公里，如今，莆田新城规划开始“走出凤凰山、跨过木兰溪、奔向三个湾（即湄洲湾、平海湾、兴化湾）”。而且滨海新城领军项目、总面积６０平方公里的妈祖城已经高水平规划，并引进了世界５００强企业中铁公司的３０亿元资金。妈祖城向平海湾东拓的新城建设也进入了实质的论证阶段。一座集行政办公、旅游、休闲、投资、教育、创业等为一体的现代化滨海新城正在妈祖城及其周边崛起。

    　构筑大物流。在向莆铁路的终点东庄镇塘边村建设莆田火车站，使它成为向莆铁路与福厦铁路的编组站。在编组站周边规划了大面积的物流区域中心，通过四通八达的交通网络发散到东西南北中。

    　引进大项目。引进东吴修造船基地、林浆造纸项目、粘胶纤维等项目；吸引福建三明、江西新余、萍乡、南昌及湖南湘潭、涟源等钢厂前来投资港口建设等。（许海生）