广化寺创建于南朝陈永定二年(558年)。 1980年后对古刹按旧观进行全面修复。修复后的广化寺占地面积达3．2万平方米，建筑面积为1．7万平方米。整座寺庙沿山势自然上升，层次分明，错落有致。在坐西朝东的中轴线上，分布有照壁、牌坊、山门、放生池、天王殿(弥勒殿)、大雄宝殿、法堂(上为藏经阁)、卧佛殿(下为祖堂)等，主体突出，巍然壮观。东侧次第为东罗汉殿、钟楼、五观堂、伽蓝殿、尊客尊、水云乡、圆通门、溪声阁等建筑。西侧次第为西罗汉殿、鼓楼、学戒堂、祖师堂、净行堂(念佛堂)、烟霞窟、方丈室、看山楼。　

    　广化寺罗汉堂内塑有五百罗汉像。每尊坐像高1．5米，面谱、服饰为印度式，神态各异，栩栩如生。在天王殿内供奉着弥勒佛、韦驮、龙天以及5米多高的四大天王像。山门左右塑有4米多高的密迹金刚，观音阁中有8米高的观世音立像。这些塑像都是修复时塑造，造型庄严，雕刻精致。大雄宝殿为清光绪年间的建筑，大殿正中供奉着3尊高达5米的金身佛像，两侧列坐着十八罗汉像，也为泥塑金身，每尊高2．5米。

    　广化寺现为福建省十佳风景区之一。现任方丈为学诚大和尚，是毕业于中国佛学院的研究生，接任时年仅24岁，是全国重点寺庙中最年轻的方丈。现为全国政协委员、中国佛教协会副会长兼秘书长。