位于原莆田县西北部的西天尾镇，自古地灵人杰，文教之风昌盛。境内士绅村民无论男女老少都爱看兴化戏。早在南宋时期，观赏兴化杂剧就已成为境内村民文化生活的重要内容。南宋词人刘克庄在《闻祥应庙优戏甚盛二首》诗中云：“空巷无人尽出嬉，烛光过似放灯时”、“游女归来寻坠珥，邻翁看罢感牵丝”。诗句反映了当时白杜祥应庙一带民间庆典演出社戏的盛况以及村民看戏的痴迷。澄渚村《俞氏族谱启相诗文集》中有一则“订同看戏”，文曰：“某处演梨园，女优不仅扮相娇丽婀娜，可肖南威西子”，而且唱功上佳，唱腔可 “遏行云，振林木，类韩娥之鬻歌，能令人垂涕，又能令人忭舞者”。因此观者“趾错肩集”，“可畅幽怀而消长夜也”，大受观者赞赏。诗文集作者系明末清初人，此则记载说明至迟在明清之交，兴化戏已经有女艺人登台参加演出。

　　旧时西天尾境内与莆田城乡各地一样，每逢民间春社、神诞、婚娶、寿诞、酬恩、还愿等重要习俗都要雇请专业戏班或木偶戏班演出，同时还要上演诸如目连戏、鲁戏、愿戏、北斗戏等宗教剧，主旨多为劝善驱邪，保佑平安。木偶戏被誉为莆仙戏的“戏兄”，过去在西天尾民间极为盛行，木偶戏班众多，从艺人员不少。近年以东星下宇、三山村木偶戏剧团最为著名，演员男女兼有，大多是原剧团戏班退职人员，唱腔演技均属上乘，备受观众赞赏。

　　民国时期，由于境内民生凋敝，一般穷苦农家生计艰难，无力培养孩子上学读书，不少聪明伶俐的孩子卖身给戏班当子弟，境内戏班学徒以溪白、后卓、东星澄林、下宇这几个村庄为最多。这些穷人家出身的戏子弟，拜师学艺极为刻苦，一般都能全面承传师傅衣钵且有所创新，后来其中不少人成为名闻遐迩的莆仙戏名角。

　　早在上世纪的20至30年代，“双赛乐”戏班班主、西天尾人黄书亭就带领该班赴东南洋新加坡、吉隆坡等地演出，主要演出剧目有《梁祝》、《王魁与桂花》、《八美图》等。当时该班特邀著名表演艺术家黄文狄（“仙子狄”）为导演兼主演，他扮演的梁山伯、王魁、柳树春等主角，轰动了南洋群岛。30年代后期，东星田厝陈盛春（旦子春）、后埔村“旦子固”两位艺人以男扮女旦演技出色而著称。前者扮演《秋胡戏妻》中的苦旦一角，极尽婉转凄绝之美；而后者戏路颇广，兼演目连戏中的 “目连子”尤为神妙，令观众赞赏不已。
自上世纪40年代至解放后的50至60年代，西天尾境内涌现出一批优秀演员和表演艺术家，为莆仙戏的繁荣和发展作出了卓越贡献。

　　莆仙戏前辈著名艺人柯文贤，是境内东星村下宇自然村人，他童年刻苦学艺，基本功全面、深厚、扎实。他擅于扮演末丑。成名之后，担任启蒙师傅。他先后担任《高继祖》、《芦林会》和《瓜老种瓜》等剧目导演。他毫无保留地把演瓜老的绝技传授给艺徒林炉。在他的悉心指导下，林炉表演的《瓜老种瓜》达到了炉火纯青的境界。

　　林炉，艺名“大头炉”，溪白霞楼人，擅演靓妆，兼长末、丑。他扮演《种瓜》中的瓜老，其三折弯的身段、荷锄、掘土、倒骑驴等独特表演，把乡间老农种瓜的动作神态演得惟妙惟肖，深受观众称道，同行无不叹为观止。该戏在1954年福建省戏剧会演中荣获演员一等奖之后，华东区内部展演又获奖。《种瓜》一剧从此成为莆仙戏的优秀传统剧目。他晚年演戏课徒无不倾心尽力，可谓德艺双馨。“瓜老”一角，后由姚清水（剧作家，少时入县戏曲学校师从柯文贤学末、丑）扮演，为柯老嫡派传人。

　　莆仙戏名丑林桂华，原籍西天尾溪白霞楼，后入赘东星澄林。桂华从小卖给戏班学丑角，其表演、唱工在莆仙一带颇有名气。1947年，他所在的“赛凤凰”戏班赴南洋新加坡、吉隆坡演出，当地莆仙籍华侨奔走相告，观者如潮。全体演员卖力献艺表演，颇得佳评。而林桂华的丑角，尤其是反串少林和尚铁珠（武生），以及《借东风》中的孔明（老生），极受赞誉。桂华最擅长演头折戏和尾出戏。他演的《李斯吃屎饼》、《三人五目》等滑稽调笑的闹剧，极受观众的欢迎。他扮演呆瓜之类角色，堪称一绝。他的丑角以唱腔见长，所演唱的曲调，字句清晰，板眼分明，声情并茂。他是莆田县实验剧团“五丑”中的第一丑。

　　莆仙戏著名演员姚玉坤（仙子坤），溪白霞楼人。他以演武生李春晏海和《少林寺》中的铁柄而一举成名。此后他又在《甘露寺》中扮演周瑜以及老生等角色，因其扮演形神兼备，演艺卓绝而轰动莆仙。