《集结号》故事当然是中国特色的，而且是为今天的中国人提供的。这是一部故意淡化意识形态的影片，冯小刚在接受采访时说：“传统的战争片是为政治服务的，这个电影，还是从 市场切入，希望在市场上能够赢得大部分观众。”编剧刘恒说：“第一，我们不讨论战争有没有意义；第二，我们不讨论牺牲有没有价值。”

　　这样一来，主人公谷子地与他的战友们已经不再是为理想而战。他们出生入死的行为，不再是任何自愿的牺牲和献身。

　　他们变得没有行为动机。影片中唯一有人提到地主讹了他们家“二亩半地”，但看不出这与他当兵打仗有什么联系。称之为 “理想”的东西，统统被看作“意识形态”，从这些人身上拿走了。甚至没有战友情谊，没有战友之间表达出来的那种令人感动的关系。

　　他们因此也多出来一些东西：近距离枪杀俘虏、将俘虏的大衣靴子穿到自己身上、翻捡死人手臂上的手表、指望早点回家、乃至胆小怯懦，粗鲁暴躁，声嘶力竭没有一次是从容镇定的。不是说这些人不可能有人性弱点，而是在拿掉了理想这个维度之后，再加上这些东西，让人看不出来意义……

　　这些所谓“反英雄的英雄”，其实是“反价值的英雄”。那些既没有价值观也不注重自身品德的人，仍然从事着凡人不可能完成的艰苦沉重的工作。但经过二战之后人们苦苦思索而得知，仅仅是“勇气”与“服从”是十分危险的。一个没有行为动机又在从事惊天动地事业的人，只能用“神经错乱”来形容；一群缺乏价值观及品德而持续扫射的人，是一群举止古怪的战争机器。

　　谷子地与他的九连是根本没有人想要替他们吹集结号，没有人想要在死亡线上拉他们一把！不错，战争总是要死人的，但是在死亡线上也不总是没有人拉！不拉的人就要因为不想去拉而受谴责。

　　影片没有抓住这一点停留，而是转向另一个方向——唯一活着的谷子地为替他人堵枪眼的战友们要求平反。部队改了番号，档案也找不到了，这些人于是被当作失踪处理，而不是按照烈士待遇。谷子地所做的疯狂努力就在于要证明他们死在战场上，而不是做了逃兵。而如果说这是一个有关炮灰的悲剧，那么所谓恢复名誉，是恢复他们作为一个“炮灰”的名誉。

　　表面上这部影片将那个关于战争的正义与否的问题放下了，不去讨论牺牲的有没有价值，但是这种转移目标的处理方式仍然表明一种态度：对于炮灰来说，如何去生去活、不顾一切获得生命是不重要的，关键是如何去死，是死后的说法和名分。

　　为什么不说每一个生命都是值得珍惜的？如果是这样，那就是另外一部影片了。目前的这部，只能说它也往前走了半部，那就是“别拿炮灰不当炮灰。”（崔卫平）