以１９７８年１２月１８日召开的中共十一届三中全会为起点，我国的改革开放进程迄今已走过了３０个年头。在一代人的时间里，我国的经济、社会、政治和文化诸领域，都发生了巨大的变化。无论在世界史的视野里看，还是在中国历史的视野里看，中国这３０年间发生的变化和取得的成绩，都是惊人的。在１８４０年以降１６８年的中国近代史的框架下看，这一时期因其和平、发展、富裕和繁荣的基调与充满战争、革命、饥饿和衰败为特征的其他时期区别了开来。

    对我国改革的历史经验，人们从不同的方面进行了总结，比如说“渐进改革理论”、“增量改革理论”、“勤劳革命”、“市场增进理论”、“诱致性变迁理论”等等。站在不同的角度，看到的中国形象是有差异的。这种描述和解释上的多元性，正显示着我国改革过程的复杂性、改革内涵的丰富性以及改革取向上的开放性。

    根据马克思主义哲学的基本原则，一切重大历史性事件的基本征候都包含在起点中，在原初的状态里，蕴涵着历史展开的主要线索。在回顾和总结改革开放这一具有划时代意义的伟大历史性事件的时候，我们发现，作为改革现实和逻辑起点的１９７８年，生动地阐释了改革的基本特征。

    首先，改革出现在改变了的政治条件下。１９７６年粉碎了以“极左”为标签的“四人帮”，到１９７８年的中共十一届三中全会，完成了我国政治路线的调整，结束了“以阶级斗争为纲”，党的工作重心转到“以经济建设为中心”上来。由此可见，改革本质上要以新政治为条件并且必须获得政治性支持。

    其次，改革出现在思想解放的氛围里。在胡耀邦等人的具体筹划下，１９７８年５月１１日，《光明日报》刊登特约评论员文章，掀起了“实践是检验真理的唯一标准”的大讨论。由此开启了一场伟大的思想解放运动，人们从蒙昧主义、从教条主义的禁锢中解脱出来。觉醒了的人们推动着我国实现了伟大的战略转折。由此可见，改革从根本上说要以观念转变为基础并带动观念的进一步转变。

    第三，改革出现在利益受损最大的群体和计划体制最薄弱的环节上，即农民和农村。我国的改革是被饥饿逼出来的，今天三十岁以上、有过农村经历的人，莫不品尝过饥饿的滋味。１９７８年，安徽凤阳县小岗村２０位农民签下生死契约“搞单干”，成为“人民公社”体制瓦解的开始。农村改革成功的示范效应扩散开来，带动了国家经济各领域、各方面的改革，最终确立了社会主义市场经济作为我国基本的经济制度。我国改革起点时期的成功说明，只要做对了激励，只要尊重市场规律，只要允许人们试验和创新，经济就会发展，国家就能够不断前进。

    以１９７８年为起点的改革开放战略，因为得到了我国各族人民的普遍支持，因而被认为是推动国家前进的“改革共识”。３０年来，改革开放的重点时有变动，围绕改革也存在着一些争论，但是，总的“改革共识”没有出现根本性改变。在改革力量的推动下，我国经济总量、人民生活、精神文明、政治文明、法治建设和国际地位等方面，皆有了显著的提升。一个五千年香火绵延不绝的伟大民族，正迎来自己新的、历史性的、壮丽的日出。

    中共十七大报告中提出，我国的改革开放事业将进入到“新的历史起点”。这是对我国过去３０年改革开放事业的总结，也是对我国未来道路的判断。过去３０年所取得的成就、所积累的经验，为未来的发展打下了坚实的基础。但是，我们也应当实事求是地承认，在“新的历史起点”上，我们国家面临着新的挑战，在很多方面，这些挑战不同于１９７８年我国所面对的那些挑战。比如，当今我们面对的国际局势已经迥异于１９７８年，中国的国际地位已经不同于１９７８年，我国的很多地区已经进入到工业化中期，我国的城市化水平由１９７８年的１７．９％上升到４３．７％，有的地方已经达１００％，我国的资源环境状况远比１９７８年时严峻等等。这些新情况、新问题、新挑战，构成了“新的历史起点”的一部分。这一切都显示，未来的３０年，将是一个不同的３０年。这将是一个新的世界。旧的做法，旧的习惯，旧的格局，需要通过改革予以革除。改革正未有穷期。

    在新的历史起点上，我们面临着新的历史任务。这些任务包括：增长方式的转变；进一步发挥市场机制在配置资源中的作用，探寻和建设一个有效率、有公平和有节制的经济体制；完善社会安全保障体系，真正做到老有所养、幼有所教、病有所医；依法治国，建设法治国家，厘清政府与社会的关系，真正做到“权为民所用”；提升国家软力量以应对日益复杂的国际新格局等等。

    面对“新的历史起点”上出现的新挑战和新任务，需要有新的思想和新的办法。在新的历史起点上，改革也需要新的共识。就困难程度而言，新的改革共识的形成，或许要更为复杂一些，原因在于，我们面临的问题更为复杂了，比如原来的利益格局比较单一，而目前利益分化严重，原来的改革让所有人的处境都得到改善，而现在则存在着贫富差距、地区差距。使改革共识形成更为困难的一个原因是，以前的改革者因为成了既得利益者而转变为改革的阻力。为了凝聚起新的改革共识，执政党需要汇集全国人民的智慧，需要克服骄傲自满和故步自封情绪。正如胡锦涛总书记在１２月１８日改革开放３０周年纪念大会上的讲话中所说：“我们深刻认识到，党的先进性和党的执政地位都不是一劳永逸、一成不变的，过去先进不等于现在先进，现在先进不等于永远先进；过去拥有不等于现在拥有，现在拥有不等于永远拥有。”(新华网/中国经济时报社论)