据《兴化府志》载:“明万历三十二年十一月初九日夜(1604年12月29日),在南日岛东海中(震中在北纬25度,东经119.5度)发生我国东南十省市(福建、广东、广西、海南、湖南、湖北、安徽、浙江、江苏)历史最大八级地震。”“兴化府地大震,自南而北,树皆摇有声,栖鸦皆惊飞,城崩数处,城中大厦几倾,乡间屋倾无数,有伤人者,洋尾、下柯地、港利田皆裂,中出黑沙作硫磺臭,池水也因地裂而涸。故老谓:地震以来未有如此之甚者也。初十日夜地又震,俗传连震数十夜。”这是当时地震惨状。
但400多年前的莆田并没有被毁掉,与此相反,古代劳动人民在长期同地震斗争中,总结了不少抗震经验,因而在这次大地震中,有不少水利工程、桥梁、寺、庙、塔、坊、住宅等并没有被毁坏还完好地保存至今(指有志书记载的文物,还有许多民居,无志书记载,无法指出。)。
当时没有被震毁的抗震建筑物有:
建于宋元丰六年(1083年)的木兰陂。
建于宋乾道元年(1165年)的释迦文佛塔。
建于唐贞观二年(628年)的三清殿。
建于唐元和元年(806年)的镇海堤。
建于宋太平兴国八年(983年)的古樵楼。
建于明洪武三年(1370年)的兴化府城隍庙。
建于明万历二十年(1552年)的大宗伯第。
建于宋建炎元年(1127年)的延寿桥。
建于宋淳化元年(990年)的东岩山塔。
建于宋靖康元年(1126年)的熙宁桥。
建于宋太平兴国二年(977年)的南安陂。
建于明万历十三年(1585年)的塔仔塔。
建于宋建炎三年(1129年)的龙华双塔。
建于明代最古老的郭尚先故居。
建于唐贞元二年(785年)前的广化寺。
建于宋绍兴年间(1131-1162年)的沃柄桥。
建于明永乐年间(1403-1424年)的尚书桥。
建于宋德祐元年(1275年)的云门寺。
重建于元延佑年间(1314-1320年)的灵云福源寺。
建于宋淳熙十年(1183年)的濑溪石桥。清康熙三年毁。
建于明万历十三年(1585年)的“大宗伯”石坊。(文革被毁)
建于明万历元年(1573年)的“春宫嘉客”坊。(文革被毁)
建于隋代(581-618年)的月峰寺及其千年古佛井。
建于明万历十三年(1585年)后的雁阵塔,抗日时被炸毁。
建于宋淳祐二年(1242年)的江口桥。明天顺二年(1458年)北桥毁后八九年,两县推诿不能解决,后于成化二年(1466年)由岳正修好。
建于明万历十四年(1586年)的“大司马”石坊。
建于明嘉靖三年(1524年)的平海进士坊。
建于唐咸通十一年(870年)的龟山福清寺。
建于宋嘉祐年间(1056-1063年)的太平陂。
重建于明万历七年(1579年)的凤山寺五层木塔。
重修于宋嘉祐四年(1059年)的天中万寿塔。
建于宋建炎年间(1127-1130年)的涵江新桥头。
建于明嘉靖年间(1522-1564年)的“冬卿旧第”。
建于宋绍熙二年(1191年)的涵江端明陡门。
上述等等古建文物,都有较高的抗震性能。由于古代莆田地震较频繁,莆田人文化素质高,在许多教训中总结出防震抗震的办法。对于这些保存下来的古建筑物,归纳起来具有:地基牢,整体性强,重心低下等特点。(吴炎年)